Апелляционный суд США по федеральному округу отменил решение окружного суда Северной Калифорнии и вернул на повторное рассмотрение дело разработчиков Java Model Railroad Interface, удовлетворив тем самым их апелляцию. Ранее окружной суд отказался принять сторону разработчиков.Он счел нарушение ответчиками некоторых требований свободной лицензииArtistic License, сформулированных, по мнению окружного суда, «слишкомшироко», не создающим повода для преследования в связи с нарушениемисключительных прав.
Разработчики JMRI — набора утилит для контроля над моделями железныхдорог — опубликовали свои разработки под условиями Artistic license— открытой лицензии, использующейся, в том числе, для ряда модулей из репозитория CPAN языка программирования Perl. Впоследствии, как сообщают разработчики JMRI, (Matt Katzer) использовал часть кода JMRI в собственном продукте без выполнения требований лицензии, в том числе, без указания на авторов и факта заимствования кода. Более того, Катцер подал заявку на патентование реализованных в заимствованном коде алгоритмов, не предоставив сведений об «известном уровне техники» (prior art).
После получения патента Катцер предъявил финансовые претензии одному из основных разработчиков JMRI — (Robert Jacobsen) на сумму свыше $200 тыс. и направил ряд писем работодателю Якобсена. Крометого, он зарегистрировал доменное имя DecoderPro.com с использованиемнаименования одного из продуктов, разработанных в рамках проекта JMRI.
В 2006 г., собрав доказательства о заимствовании кода, Якобсен подалиск о нарушении Катцером авторских прав в окружной суд. Последний не отрицал заимствование кода и невыполнение им условий лицензии.Окружной суд, однако, счел, что требования Artistic License дают правона использование лицензированных материалов любым способом, а нарушенные Катцером условия не ограничивают область лицензирования, а относятся, скорее, к области действия контрактного права.
Однако, 13 августа 2008 г. Апелляционный суд США по федеральному округуотменил это решение, указав, что определяемые свободными лицензиямиусловия использования продуктов являются необходимыми для достиженияцелей взаимодействия open source разработчиков, в том числе,экономической выгоды, а обладатели авторского права, использующиесвободные лицензии для своих произведений, имеют право контролироватьспособы их модификации и распространения.
Это решение апелляционного суда важно не только для разработчиков JMRIили других разработчиков, использующих Artistic license, не самуюраспространенную в мире свободного ПО лицензию. Как отмечает рядэкспертов, в том числе — профессор права Стэндфорда,один из основателей сообщества Creative Commons, сильная сторонарешения Апелляционного суда в том, что оно подтверждает трактовкупринципов свободных лицензий, лежащих в основе большинства из них, в том числе GPL и лицензий Creative Commons, в том численеотъемлемости налагаемых лицензией ограничений на использование,распространение и модификацию произведения от самого права на использование.